Datenschutz im Browser: Cookies, Tracking und Privatmodus

Was Sie im Internet lesen und anschauen, geht niemanden etwas an – und mit ein paar Handgriffen bleibt es auch weitgehend so. Vielleicht kennen Sie das: Sie sehen sich einmal Wanderschuhe an, und tagelang begegnen Ihnen auf völlig anderen Webseiten Anzeigen für genau solche Schuhe. Das ist kein Zufall und keine Hexerei, sondern schlichte Technik – und Technik lässt sich einstellen. In der vorigen Lektion haben Sie mit Passwort-Manager und Zwei-Faktor-Anmeldung Ihre Zugänge abgesichert. Heute geht es um Ihre Privatsphäre beim Surfen: wie die „Verfolgung“ durch Werbung funktioniert, was Cookies sind, was der Privatmodus kann – und wie Sie Ihren Browser an einem Nachmittag deutlich datensparsamer machen. Kaputtgehen kann dabei nichts.

Stellen Sie sich vor, Sie bummeln durch eine Einkaufsstraße, und hinter Ihnen läuft unauffällig ein Mitarbeiter eines Werbebüros her. Er notiert jedes Schaufenster, vor dem Sie stehen bleiben. Am nächsten Tag hängen in allen Läden, die mit dem Büro zusammenarbeiten, Plakate mit genau diesen Dingen. Genau so arbeitet das Tracking (englisch für „Verfolgen“, gesprochen „Träcking“) im Internet.

Möglich wird das, weil viele Webseiten Bausteine derselben großen Werbefirmen einbinden – Anzeigenflächen, „Gefällt mir“-Knöpfe, Besucherzähler. Besuchen Sie nacheinander eine Nachrichtenseite, einen Kochblog und einen Schuhversand, ist oft auf allen dreien dieselbe Werbefirma zu Gast. Sie erkennt Sie wieder und formt daraus ein Interessenprofil: wandert gern, kocht vegetarisch, sucht Schuhe. Ihr Name ist dafür nicht nötig – es genügt eine Wiedererkennungsmarke. Die wichtigste schauen wir uns jetzt an.

Ein Cookie (englisch für „Keks“, gesprochen „Kucki“) ist kein Programm und kein Virus, sondern ein winziger Merkzettel, den eine Webseite in Ihrem Browser hinterlegen darf. Beim nächsten Besuch liest sie ihn wieder – so „erinnert“ sich die Webseite an Sie. Das ist zunächst nützlich: Ohne Cookies wäre Ihr Warenkorb beim Weiterblättern leer, und Sie müssten sich ständig neu anmelden.

Problematisch wird es, wenn nicht die besuchte Webseite selbst den Merkzettel schreibt, sondern eine mitlesende Werbefirma. Es lohnt sich, die Sorten auseinanderzuhalten:

Weil Werbe-Cookies Ihre Einwilligung brauchen, begrüßt Sie heute fast jede Webseite mit einem Cookie-Banner – jenem Kasten, der erst weggeklickt werden will. Viele drücken entnervt auf „Alle akzeptieren“, damit Ruhe ist. Verständlich, aber unnötig großzügig: Sie erlauben damit oft Dutzenden Firmen das Mitlesen.

Die bessere Gewohnheit: Suchen Sie nach Wörtern wie „Ablehnen“ oder „Nur notwendige Cookies“ und wählen Sie diese. Die Webseite funktioniert danach ganz normal – Warenkorb und Anmeldung bleiben erlaubt, nur die Werbeverfolgung fällt weg. Falsch machen können Sie nichts: Jede Entscheidung lässt sich später ändern.

Jeder Browser hat einen Privatmodus – in Chrome heißt er „Inkognito-Fenster“, in Firefox und Edge „privates Fenster“ bzw. „InPrivate“. Sie öffnen ihn über das Menü oben rechts. Sobald Sie das Fenster schließen, wirft der Browser alles weg, was sich angesammelt hat – besuchte Webseiten, Cookies, Eingaben. Auf diesem Gerät bleiben also keine Spuren zurück.

Das ist praktisch, wenn Sie sich einen Computer teilen: Die Geschenkidee taucht später nicht in der Werbung auf dem gemeinsamen Rechner auf, und am Rechner im Hotel oder in der Bücherei bleibt keine Anmeldung zurück. Doch der Name verspricht mehr, als der Modus hält. Ein Bild dafür: Der Privatmodus ist wie Einkaufen mit Handschuhen – Sie hinterlassen keine Fingerabdrücke, aber gesehen werden Sie trotzdem.

Auch außerhalb des Privatmodus können Sie jederzeit aufräumen. Drei Dinge sammelt der Browser mit der Zeit an: den Verlauf (die Liste aller besuchten Webseiten), die Cookies (unsere Merkzettel) und den Zwischenspeicher (englisch Cache, gesprochen „Käsch“ – eine Ablage für Bilder und Seitenteile, damit bekannte Webseiten schneller laden). Alle drei zu löschen ist so harmlos wie das Leeren des Papierkorbs – es geht nichts Wichtiges verloren. In Chrome, Edge und Firefox geht es fast gleich:

Wer mag, holt sich Unterstützung: Ein Werbe- und Tracking-Blocker ist eine kleine, kostenlose Erweiterung (ein Zusatzprogramm für den Browser), die Werbung und viele Verfolger automatisch aussperrt. Der seriöse Klassiker heißt uBlock Origin – für Firefox in voller Ausstattung, für Chrome und Edge als schlankere Variante „uBlock Origin Lite“. Sie finden ihn im offiziellen Erweiterungs-Angebot Ihres Browsers; installieren Sie solche Zusätze grundsätzlich nur von dort. Auch die Suchmaschine dürfen Sie überdenken: DuckDuckGo und Startpage – Sie erinnern sich vielleicht an die Lektion zum Suchen und Finden – liefern gute Ergebnisse, ohne ein Profil über Sie anzulegen.

Und wie viel Datenschutz ist genug? Bleiben Sie gelassen: Niemand erwartet Perfektion, und es geht nicht um Geheimniskrämerei – nur um das gute alte Prinzip, nicht mehr von sich zu erzählen als nötig. Ein machbarer Fahrplan für einen Nachmittag:

Sie wissen jetzt, wie die Werbeverfolgung funktioniert – und dass Sie ihr nicht ausgeliefert sind: Cookie-Banner bewusst beantworten, ab und zu aufräumen, vielleicht ein Blocker und eine diskrete Suchmaschine. Mehr braucht es im Alltag nicht. Ein Baustein fehlt noch für das ruhige Gefühl beim Surfen: Woran erkennen Sie, dass Ihre Eingaben unterwegs niemand mitlesen kann? Darum geht es in der nächsten Lektion: Verschlüsselung verstehen: HTTPS und Ende-zu-Ende.